Hoy en día resulta muy atractiva la idea de descubrir medicamentos usando productos naturales. En este sentido, se trata de un tema importante en la investigación actual de hierbas medicinales. De acuerdo con la OMS (Organización Mundial de la Salud), alrededor de tres cuartas partes de la población mundial utiliza remedios tradicionales -hierbas principalmente- para el cuidado de su salud.
La mejorana (Origanum majorana), es una planta perenne nativa del Mediterráneo (norte de África y sur de Europa). Se utiliza para añadir sabor a los alimentos como salchichas, carnes, ensaladas y sopas. Otros nombres para la mejorana son: mejorama, mayorana, manjerona. El nombre local árabe es «Doash» o «Bardakush». En esa zona se cultiva en la región Oeste de Arabia Saudí por su aroma mentolado y sus características de promoción de la salud. La mejorana salvaje (Origanum vulgare) es otro nombre de la famosísima hierba llamada orégano.
En la medicina tradicional, la mejorana se usa como remedio popular para el asma, la indigestión, dolor de cabeza y reumatismo. Sin embargo, se conoce poco sobre los compuestos biológicamente activos de la mejorana, excepto por lo que se refiere a su aceite esencial.
Habitualmente nos exponemos a los carcinógenos a través de nuestro estilo de vida y de nuestra dieta. Por ejemplo, cuantas más proteínas tengan los alimentos que cocinamos, más carcinógenos se van a producir durante la cocción. Este es sólo un ejemplo de los muchos que existen. Las sustancias carcinógenas actúan produciendo o facilitando mutaciones en las células del organismo. Sin embargo, existen también en la naturaleza que puede actuar como antimutegénicas.
Los componentes de la dieta que se han estudiado más en las frutas y vegetales, como antimutagénicos, anticarcinogénicos y antioxidantes, son los polifenoles. Un ejemplo de ellos es el epigalocatequin-galato (EGCG), presente de forma sustancial en las hojas del té verde. Estos compuestos pueden actuar de forma independiente, o en combinación con otros, como agentes anticáncer a través de una serie de mecanismos como la eliminación de los radicales libres, quelación de metales o como moduladores de la actividad enzimática.
Un estudio muy reciente ha demostrado que el extracto de esta planta -Doash, o mejorana- modula el proceso de mutagénesis y previene la genotoxicidad. Es posible que el té Doash posea actividades antimutagénicas y anticarcinogénicas mediante la alteración del curso metabólico de promutágenos y procarcinógenos para favorecer la eliminación de su toxicidad y la excreción fuera del organismo. Este mecanismo se ha propuesto con anterioridad para explicar la accion protectora del té verde contra la mutagénesis y la carcinogénesis.
El estudio concluye que el extracto de Doash, o extracto de mejorana posee poderosas propiedades antimutagénicas que contrarrestan los efectos dañinos de varios productos químicos. No se descarta la posibilidad de que la actividad conjunta de diversas sustancias fitoquímicas presentes en la planta sean los responsables de los beneficios del té de mejorana sobre la salud.
